INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGÍA INDUSTRIAL 1

Actividades de investigación y desarrollo para la aplicación de
dispositivos lógicos programables FPGA

Brengi, D. ; Tropea S.; Trapanotto, A. ; Farías, D. ; Borgna, J. ; Gwirc, S.

INTI-Electrónica e Informática

Introducción
Los dispositivos FPGA (Field Programmable Gate Array)
son circuitos integrados digitales que permiten
implementar funciones complejas en su interior
programándolos mediante lenguajes de descripción de
hardware (HDL) como por ejemplo Verilog o VHDL.
Estos lenguajes se asemejan, superficialmente, a la
programación en lenguajes de alto nivel como el “C”.
La complejidad del diseño que puede resolver una
FPGA está asociada principalmente con la cantidad de
celdas lógicas o macroceldas que posee.
Las FPGAs funcionan a altas velocidades y tienen
numerosas entradas y salidas. Esta tecnología permite
reemplazar gran cantidad de circuitos integrados
digitales con un solo chip y agilizar las etapas de
desarrollo, prototipado y aplicación.
Actualmente, la Unidad Técnica de Instrumentación y
Control del Centro de Electrónica e Informática trabaja
activamente en la utilización de dispositivos FPGA,
buscando aplicar esta tecnología a la resolución de
problemas complejos.
Se plantea como meta diseñar en el país una plaqueta
para computadora PC con bus PCI basada en FPGA
para aplicaciones a medida y de alto valor agregado. El
desafío será poseer todos los conocimientos y las
descripciones de hardware (IP Intellectual Property)
para implementar este producto, que permitirá resolver
problemas complejos con tecnología nacional.
Metodología
Avanzando sobre el objetivo final, se plantean distintas
actividades de creciente complejidad que nos permitan
adquirir experiencia en esta tecnología:
—Se asistió a un curso de Capacitación sobre FPGA y
lenguaje VHDL.
—Se realizaron pruebas iniciales con una FPGA de 32
macroceldas para desarrollos de baja complejidad (ver
Fig. 1). Se incrementó luego la complejidad de los
diseños utilizando dispositivos con 128 macroceldas.
Actualmente se comienza a trabajar con dispositivos de
2.700 macroceldas y 196 entradas/salidas.
—Se realizan investigaciones sobre herramientas,
dispositivos y descripciones de hardware disponibles en
Internet de libre utilización, buscando aprovechar este
tipo de recursos en nuestros proyectos.
—Se adaptaron muchas de las herramientas de diseño
y programación para trabajar con sistemas operativos
GNU/Linux.

Fig. 1: Pruebas con FPGA de Altera EPM3032 de 32 macroceldas y 34
pines de entrada/salida.
Resultados
Luego de las primeras etapas de prueba y aprendizaje,
se logra aplicar y aprovechar exitosamente los
dispositivos FPGA:
—Se implementó una plaqueta de desarrollo para
propósitos generales y bajo costo para resolver
trabajos de mediana complejidad (ver Fig.2). Se
proyecta otra implementación similar para trabajos
más complejos.
—Se desarrolla una descripción IP que hace de puente
(módulo de interconexión) entre la FPGA y el puerto
paralelo de una computadora en modo EPP (Enhanced
Parallel Port) especificado en el estándar IEEE1284.
—Se aplican los conocimientos adquiridos para una
orden de trabajo, logrando resolver con una FPGA la
lectura rápida de un encoder absoluto de 14 bits a

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través del puerto paralelo (ver Fig. 3). Debido a
cambios en la aplicación se debió reemplazar el
encoder absoluto por uno relativo de 8192 pulsos por
vuelta. A pesar de este cambio significativo en el
hardware del sistema, no fue necesario rehacer la
interfaz electrónica, solamente se reprogramó el
comportamiento de la FPGA.
Fig. 2: Vista de la placa de propósitos generales desarrollada. Utiliza una
FPGA de Altera EPM7128 de 128 macroceldas y 68 pines de
entrada/salida.
Fig. 3: Hardware para la lectura de un encoder absoluto de 14 bits
utilizando una FPGA como elemento central.
Conclusiones
La ventaja de los dispositivos FPGA se observa
principalmente en la flexibilidad que brindan dentro de
un desarrollo, al permitir modificar totalmente el
comportamiento y el funcionamiento del hardware sin
cambios significativos en el mismo. Se ahorra de esta
forma tiempo y recursos de desarrollo.
Si bien quedan aún muchos obstáculos por resolver, las
características y capacidades de los dispositivos FPGA
en uso dentro del laboratorio (ver Fig. 4) ya permiten
alcanzar el objetivo planteado. Mientras se aplica esta
tecnología a la resolución de los problemas actuales, se
espera abordar a corto plazo la implementación de una
placa reconfigurable para PC con bus PCI, realizada con
un componente FPGA como único circuito integrado
principal.

Fig. 4: Placa actual de desarrollo con una FPGA Xilinx XC2S100 de 2700
macroceldas y 196 pines de entrada/salida.

Para mayor información contactarse con:
Ing. Diego J. Brengi – brengi@inti.gov.ar